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ほとんどの人がかかる病気 白内障
白内障という目の病気をご存知でしょうか？
その原因のほとんどが老化による老人性吐白内障ですが、近年この老人性白内障の発症年齢が低下してきています。白内障とは一体どんな病気なのか、お話して参ります。

白内障ってどんな病気？
白内障は、黒目の中心にある瞳孔の奥にある水晶体という部分が、白く濁って見えることからつけられた病名で、紀元前川年にはすでにインドで手術が行われていたとの記録もあります。日本でも平安時代には、手術が行われていたようです。

まれに年齢に関係なく起こる白内障もありますが、多くの場合は老化が一番の原因とされ、年を重ねるにつれ白内障にかかる人の割合は増えていき、60歳代では約70％。80歳代になるとおよそ100％の人が白内障にかかっていると考えられています。まだ有効な予防法は確率されていませんが、白内障は手術によって視力回復が可能な病気。

現在では、手術も日帰りで受けられるなど、治療も受けやすくなったので、あまり不安にならず、早期発見・早期治療のために、定期検診を受けておくことが大切です。

自覚症状はあるの？
白内障はかなり症状が進まないと、自覚症状はありません。つまり、自覚症状が現れた時には、かなり症状が進んでいる可能性が高いのです。症状としては、物がかすんで見える、光がまぶしく感じるなどがあります。さらに進行すると、水晶体の濁りのせいで光が目の奥に届きにくくなるので、暗いところで物が見えにくくなります。
また、二重、三重に見えることもあります。そのまま放っておくとやがて白いベールを通して
見ているような感じになってしまい、ついには見えなくなってしまいます。

白内障は早期発見しないと生命にかかわるという病気ではありませんが、そのまま放っておけば、確実に日常生活に不便を感じるようになります。また、白内障が進行すると、水晶体が大きくなってその結果として、眼球の構造上、眼圧が上がり、緑内障などの失明の危険性の高い合併症を起こすこともあります。50歳を過ぎた人、老眼鏡を使用している人、最近視力が低下したなと感じている人、仕事などで目を酷使している人は、たとえ自覚症状がなくても、早めに眼科で診察を受けるようにしたいものです。

白内障の治療はどんなことをするの？
いったん白濁してしまった水晶体は、濁る前の透明な状態に戻すことはできません。
濁りを予防したり、濁り始めたときに進行を遅らせたりするために、点眼薬や内服薬を用います。しかし、薬はあくまでも進行を遅らせるだけのもの。白内障が進行し、視力が低下したために免許の更新ができない、老眼鏡をかけても新聞が読めないなどの症状が強く出て、日常生活に不便を感じるようであれば、手術による治療が必要です。

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